Acrylique de Jacques ERNOTTE

Cette toile du peintre des armées contemporain Jacques Ernotte évoque les compagnies franches de la Marine qui ont existé entre 1682 et 1761. Attachées à la défense des vaisseaux de guerre et de leurs ports d’attache, elles participaient aux opérations de débarquement et constituaient les forces d’occupation des nouveaux territoires. Pour ces deux dernières missions et leur connaissance du terrain et des populations, elles peuvent être considérées comme les véritables ancêtres des unités des troupes de Marine actuelles. Chargées d’occuper et de tenir des postes reculés et isolés à l’intérieur des terres conquises, ces compagnies qui comptaient moins d’une centaine d’hommes ont été déployées au Canada, en Louisiane, à Saint Domingue, en Guyane, dans les Mascareignes et aux Indes où leurs officiers encadraient les troupes indigènes dont les Cipayes.  L’œuvre évoque à la fois le service embarqué des hommes entraînés au service des canons et leur engagement au Canada et en Inde à travers les deux personnages qui apparaissent aux extrémités de la toile.